La flotte de tuk-tuks de Bangkok — ces pousse-pousse motorisés à trois roues et à côtés ouverts qui ont envahi la capitale dans les années 1960 — transporte désormais plus de deux millions de visiteurs de temples chaque année, empruntant des itinéraires entre le Grand Palais, le Wat Pho, le Wat Arun et les ruelles illuminées par des lanternes de Chinatown qu'aucun autocar climatisé ne peut parcourir. Les véhicules sont arrivés sous forme d'importations Daihatsu Midget du Japon, puis se sont multipliés en un réseau assemblé localement de variantes Bajaj et Piaggio, chaque chauffeur revendiquant un quartier et un répertoire de raccourcis. Dans les années 1980, le tuk-tuk avait remplacé les pousse-pousse à vélo sur tous les principaux corridors touristiques, et aujourd'hui, un itinéraire de tour en tuk-tuk des temples de Bangkok est le moyen le plus efficace de couvrir le centre cérémoniel de Rattanakosin — Grand Palais, Temple du Bouddha Couché, Temple de l'Aube — ainsi que le quartier des bijouteries de Yaowarat et ses sanctuaires sino-thaïlandais au bord de la rivière en une seule matinée ou soirée. Le complexe du Grand Palais, consacré en 1782 lorsque le roi Rama I a déplacé la capitale siamoise de l'autre côté du Chao Phraya depuis Thonburi, abrite le Bouddha d'Émeraude dans son bot et 218 bornes de délimitation protectrices autour de ses murs blanchis à la chaux. Le Wat Pho, juste au sud, abrite un Bouddha couché doré de quarante-six mètres et la plus ancienne université publique du royaume, inscrite sur des tablettes de pierre dans les cours du temple. Le Wat Arun, de l'autre côté de la rivière, s'élève à quatre-vingts mètres dans un prang de style khmer incrusté de fragments de porcelaine chinoise — lest provenant de jonques de commerce de riz — qui scintillent au coucher du soleil et sous les projecteurs après la tombée de la nuit. Yaowarat Road, à Chinatown, ajoute des temples taoïstes et mahayana, des autels sur les étals du marché et le parfum de l'encens transporté par les vapeurs de diesel. Un circuit des temples de Bangkok en tuk-tuk compresse ce qui représenterait une journée entière de marche, de ferries et de files d'attente de taxis en trois à quatre heures, avec des chauffeurs qui savent quelles portes du palais accueillent les touristes à quelles heures et où faire une pause pour des photographies dégagées des prangs. Les extensions de marché nocturne ajoutent des façades de temples illuminées, des arrêts de nourriture de rue aux stands de fruits de mer grillés de Yaowarat et l'air plus frais de la soirée qui rend le voyage à côtés ouverts confortable. Le format convient aux visiteurs pour la première fois qui privilégient la couverture et aux voyageurs réguliers qui recherchent la spécificité de l'itinéraire d'un seul chauffeur, qui peut inclure un sanctuaire au bord d'un canal, un marché aux fleurs ou une vue sur un toit qu'aucun guide ne répertorie.