Bangkoks Tuk-Tuk-Flotte – die dreirädrigen, an den Seiten offenen motorisierten Rikschas, die in den 1960er Jahren die Hauptstadt überfluteten – befördert heute jedes Jahr über zwei Millionen Tempelbesucher auf Routen zwischen dem Großen Palast, Wat Pho, Wat Arun und den laternenbeleuchteten Gassen von Chinatown, die kein klimatisierter Reisebus befahren kann. Die Fahrzeuge kamen als Daihatsu Midget-Importe aus Japan an und vermehrten sich dann zu einem lokal montierten Netzwerk von Bajaj- und Piaggio-Varianten, wobei jeder Fahrer einen Bezirk und ein Repertoire an Abkürzungen für sich beanspruchte. In den 1980er Jahren hatte das Tuk-Tuk die Fahrradrikschas auf jeder wichtigen Touristenroute verdrängt, und heute ist eine Tuk-Tuk-Tempeltour in Bangkok die effizienteste Art, den zeremoniellen Kern von Rattanakosin – Großer Palast, Tempel des liegenden Buddha, Tempel der Morgenröte – sowie das Goldviertel Yaowarat und seine am Flussufer gelegenen sino-thailändischen Schreine an einem einzigen Vormittag oder Abend zu besichtigen. Der Komplex des Großen Palastes, der 1782 geweiht wurde, als König Rama I. die siamesische Hauptstadt von Thonburi über den Chao Phraya verlegte, beherbergt den Smaragd-Buddha in seinem Bot und 218 schützende Grenzsteine rund um seine weiß getünchten Mauern. Wat Pho, unmittelbar südlich gelegen, beherbergt einen sechsundvierzig Meter langen vergoldeten liegenden Buddha und die älteste öffentliche Universität des Königreichs, die auf Steintafeln in den Tempelhöfen eingraviert ist. Wat Arun erhebt sich auf der anderen Seite des Flusses achtzig Meter hoch in einem Prang im Khmer-Stil, der mit chinesischen Porzellanfragmenten besetzt ist – gespendeter Ballast von Reishandelsdschunken –, die bei Sonnenuntergang und nach Einbruch der Dunkelheit unter Flutlicht schimmern. Die Yaowarat Road in Chinatown ergänzt dies um taoistische und Mahayana-Tempel, Altäre an Marktständen und den Duft von Weihrauch, der auf Dieselabgasen getragen wird. Eine Tempeltour in Bangkok per Tuk-Tuk verkürzt das, was normalerweise ein ganzer Tag voller Fußmärsche, Fähren und Taxischlangen wäre, auf drei bis vier Stunden, mit Fahrern, die genau wissen, welche Palasttore zu welchen Zeiten für Touristen geöffnet sind und wo man für ungehinderte Fotos der Prangs anhalten kann. Nächtliche Markterweiterungen bieten beleuchtete Tempelfassaden, Streetfood-Stopps an den gegrillten Fischständen von Yaowarat und die kühlere Abendluft, die das Reisen im offenen Fahrzeug angenehm macht. Das Format eignet sich für Erstbesucher, die Wert auf einen guten Überblick legen, sowie für Wiederholungstäter, die die Besonderheiten der Route eines einzelnen Fahrers suchen, die einen Schrein am Kanal, einen Blumenmarkt oder eine Aussicht von einem Dach aus beinhalten kann, die in keinem Reiseführer verzeichnet ist.