A frota de tuk tuks de Bangkok — os riquixás motorizados de três rodas e lados abertos que inundaram a capital na década de 1960 — transporta agora mais de dois milhões de visitantes de templos a cada ano, percorrendo rotas entre o Grand Palace, Wat Pho, Wat Arun e os becos iluminados por lanternas de Chinatown que nenhum ônibus com ar-condicionado consegue navegar. Os veículos chegaram como importações do Daihatsu Midget do Japão, depois se multiplicaram em uma rede montada localmente de variantes Bajaj e Piaggio, com cada motorista reivindicando um distrito e um repertório de atalhos. Na década de 1980, o tuk tuk havia substituído os riquixás de bicicleta em todos os principais corredores turísticos, e hoje um itinerário de tour de tuk tuk em Bangkok é a maneira mais eficiente da cidade para cobrir o núcleo cerimonial de Rattanakosin — Grand Palace, Templo do Buda Reclinado, Templo do Amanhecer — além do distrito de lojas de ouro de Yaowarat e seus santuários sino-tailandeses à beira do rio em uma única manhã ou tarde. O complexo do Grand Palace, consagrado em 1782 quando o Rei Rama I mudou a capital siamesa através do Chao Phraya de Thonburi, abriga o Buda de Esmeralda em seu bot e 218 pedras de limite protetoras ao redor de suas paredes caiadas. Wat Pho, imediatamente ao sul, abriga um Buda reclinado dourado de quarenta e seis metros e a universidade pública mais antiga do reino, inscrita em tábuas de pedra nos pátios do templo. Wat Arun, do outro lado do rio, ergue-se a oitenta metros em um prang de estilo Khmer incrustado com fragmentos de porcelana chinesa — lastro doado de juncos de comércio de arroz — que brilham ao pôr do sol e sob refletores após o escurecer. A Yaowarat Road de Chinatown adiciona templos taoístas e mahayana, altares de barracas de mercado e o aroma de incenso carregado nos vapores de diesel. Um circuito de templos em Bangkok de tuk tuk comprime o que seria um dia inteiro de caminhada, balsas e filas de táxi em três a quatro horas, com motoristas que sabem quais portões do palácio admitem turistas em quais horários e onde fazer uma pausa para fotos desobstruídas dos prangs. As extensões de mercado noturno adicionam fachadas de templos iluminadas, paradas de comida de rua nas barracas de frutos do mar grelhados de Yaowarat e o ar noturno mais fresco que torna a viagem de lado aberto confortável. O formato atende a visitantes de primeira viagem que priorizam a cobertura e viajantes frequentes que buscam a especificidade da rota de um único motorista, que pode incluir um santuário à beira do canal, um mercado de flores ou uma vista do terraço que nenhum guia turístico cataloga.