La flotta di tuk tuk di Bangkok — i risciò motorizzati a tre ruote e aperti sui lati che hanno inondato la capitale negli anni '60 — trasporta ora oltre due milioni di visitatori dei templi ogni anno, percorrendo rotte tra il Grand Palace, Wat Pho, Wat Arun e i vicoli illuminati dalle lanterne di Chinatown che nessun autobus climatizzato può percorrere. I veicoli arrivarono come importazioni Daihatsu Midget dal Giappone, poi si moltiplicarono in una rete assemblata localmente di varianti Bajaj e Piaggio, con ogni autista che rivendicava un distretto e un repertorio di scorciatoie. Negli anni '80 il tuk tuk aveva sostituito i risciò a pedali su ogni principale corridoio turistico, e oggi l'itinerario del tour dei templi in tuk tuk a Bangkok è il modo più efficiente della città per coprire il nucleo cerimoniale di Rattanakosin — Grand Palace, Tempio del Buddha sdraiato, Tempio dell'Alba — oltre al quartiere dei negozi d'oro di Yaowarat e ai suoi santuari sino-thailandesi lungo il fiume in un'unica mattinata o serata. Il complesso del Grand Palace, consacrato nel 1782 quando Re Rama I spostò la capitale siamese oltre il Chao Phraya da Thonburi, custodisce il Buddha di Smeraldo nel suo bot e 218 pietre di confine protettive attorno alle sue mura imbiancate a calce. Wat Pho, subito a sud, ospita un Buddha sdraiato dorato di quarantasei metri e la prima università pubblica del regno, iscritta su tavolette di pietra nei cortili del tempio. Wat Arun, dall'altra parte del fiume, si erge per ottanta metri in un prang in stile khmer incrostato di frammenti di porcellana cinese — zavorra donata dai giunchi del commercio del riso — che brillano al tramonto e sotto i riflettori dopo il buio. Yaowarat Road a Chinatown aggiunge templi taoisti e mahayana, altari nei mercati e il profumo dell'incenso trasportato dai fumi del diesel. Un circuito dei templi di Bangkok in tuk tuk comprime ciò che sarebbe un'intera giornata di camminate, traghetti e file di taxi in tre o quattro ore, con autisti che sanno quali cancelli del palazzo ammettono i turisti a quali orari e dove sostare per fotografie senza ostacoli dei prang. Le estensioni ai mercati notturni aggiungono facciate dei templi illuminate, soste per lo street food alle bancarelle di frutti di mare grigliati di Yaowarat e l'aria più fresca della sera che rende confortevole il viaggio su veicoli aperti. Il formato si adatta ai visitatori alla prima esperienza che danno priorità alla copertura delle attrazioni e ai viaggiatori abituali che cercano la specificità della rotta di un singolo autista, che può includere un santuario lungo il canale, un mercato dei fiori o una vista panoramica dal tetto che nessuna guida elenca.